切削液按油品化学组成分为非水溶性(油基)液和水溶性(水基)液两大类。切削液厂在和广东切削液制作时候会把线切割液等也是这样分类的。水基的切削液可分为乳化液、半组成切削液和全组成切削液。

乳化液、半组成以及全组成的分类一般取决于产品中基础油的类别：乳化液是仅以矿物油作为基础油的水溶性切削液；半组成切削液是既含有矿物油又含有化学组成基础油的水溶性切削液；全组成切削液则是仅使用化学组成基础油（即不含矿物油）的水溶性切削液。

每一种类型的切削液都会含有除基础油以外的各种添加剂：防锈剂、有色金属腐蚀钝化剂、消泡剂等。

有些厂家会有微乳液的分类；一般认为是介于新型切割油和半组成切削液之间的类别。

乳化液的稀释液在外观上呈乳白色；半组成液的稀释液一般呈半透明状，也有一些产品偏乳白色；全组成液的稀释液一般完全透明如水或略带某种色彩。

切削液的作用 

1、光滑

金属切削加工液（简称切削液）在切削过程中的光滑作用，能够减小前刀面与切屑，后刀面与已加工外表间的冲突，构成部分光滑膜，然后减小切削力、冲突和功率耗费，下降刀具与工件坯料冲突部位的外表温度和刀具磨损，改进工件资料的切削加工功能。 在磨削过程中，加入磨削液后，磨削液进入砂轮磨粒－工件及磨粒－磨屑之间构成光滑膜，使界面间的冲突减小，避免磨粒切削刃磨损和粘附切屑，然后减小磨削力和冲突热，进步砂轮耐用度以及工件外表质量。

2、冷却

切削液的冷却作用是经过它和因切削而发热的刀具（或砂轮）、切屑和工件间的对流和汽化作用把切削热从刀具和工件处带走，然后有效地下降切削温度，减少工件和刀具的热变形，坚持刀具硬度，进步加工精度和刀具耐用度。切削液的冷却功能和其导热系数、比热、汽化热以及粘度（或流动性）有关。水的导热系数和比热均高于油，因此水的冷却功能要优于油。

3、清洗

在金属切削过程中，要求切削液有良好的清洗作用。除去生成切屑、磨屑以及铁粉、油污和砂粒，避免机床和工件、刀具的沾污，使刀具或砂轮的切削刃口坚持尖利，不致影响切削作用。关于油基切削油，粘度越低，清洗能力越强，尤其是含有火油、柴油等轻组份的切削油，渗透性和清洗功能就越好。含有外表活性剂的水基切削液，清洗作用较好，由于它能在外表上构成吸附膜，阻止粒子和油泥等粘附在工件、刀具及砂轮上，同时它能进入到粒子和油泥粘附的界面上，把它从界面上分离，随切削液带走，坚持界面清洁。